蚺科
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蚺科 化石时期： 晚白堊紀 - 現代
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| Epicrates cenchria cenchria | |
科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 爬行綱 Reptilia |
| 目： | 有鳞目 Squamata |
| 亚目： | 蛇亚目 Serpentes |
| 下目： | 真蛇下目 Alethinophidia |
| 演化支： | 非洲真蛇类 Afrophidia |
| 小目： | 原蛇小目 Henophidia |
| 总科： | 蚺总科 Booidea |
| 科： | 蚺科 Boidae J. E. Gray, 1825 |
| 屬 | |
特征
编辑蚺科蛇类的躯体一般很长，呈圆柱形。一些居住在树上的蚺科蛇的躯体也有扁的，其脊椎很明显。它们的尾部相对而言比较短，尾部从肛门开始。雄性的尾部里也有一对半阴茎，雌性则有产生气味的腺。蚺科的内脏，尤其是胃，能够非常强烈地伸缩。头部各种各不相同。有些种的头部和颈部之间没有明显的分界，有些则非常明显。上下颚没有通过关节固定相连，它们之间仅仅通过由能够伸缩的筋包裹的骨头相连。因此它们的颚能够脱离。一些种拥有能够感受热的器官。眼没有眼皮，瞳孔一般是长的。通过舌蚺科的蛇能够感受味道，其咽里有两个小坑，那里的神经直接与脑相连。这个器官被称为犁鼻器。蚺科蛇没有听觉，但是能够通过下颚感受震动。
蚺科的蛇类还有两片肺，大多数其它蛇类的左肺叶已经强烈退化了，而右肺叶则伸长，这些蛇肺的后部被用来贮藏空气，在勒死猎物的时候蛇使用这个部分的空气呼吸。蚺科蛇类这个部分还没有发展好，因此只能贮藏少许空气。
在肛门边还有蜕化的后肢可见，除此之外之外蚺科蛇类还有退化的髖。
大小和重量
编辑蚺科包括世界上现存最大的蛇，它们可以长达7至10米，如森蚺，但是蚺科中也有比较小的蛇。
一些沙蟒亞科的蛇成年后仅有幾克的重量，而大的蚺科蛇类成年可以达150公斤重。
分类
编辑蚺科属于爬行动物纲中物种最多的目：有鱗目，属于有鳞目中的蛇亚目真蛇下目原蛇小目蚺总科。它有三个亚科蟒亚科（蟒亚科是否是蚺科的亚科，还是独立一科在学术上有争议）、沙蟒亞科和蚺亞科，关于它种类的数目有不同的观点，大多数文献说有19个属75个种。
分布
编辑蚺科蛇类在地球许多地方有分布。蟒亚科主要分布在旧大陆的非洲和亚洲，在澳大利亚也有。蚺亞科主要分布在新大陆以及马达加斯加和所罗门群岛。
生活环境
编辑蚺科通过进化适应了许多不同的生活环境。大多数蚺科蛇类生活在比较潮湿的气候中，它们一般生活在温带和半热带，綠樹蟒等也生活在热带雨林中。在比较冷的地方它们冬眠。有些种也生活在干旱温暖的地区，甚至生活在沙漠里。在沙漠中生活的蚺科一般体形比较小，在日间它们把自己埋在沙中来躲避高温。
繁殖
编辑蟒是卵生，而大多数蚺则是卵胎生。一些种的雌性照顾产的卵。它们在卵巢上盘成圈，这样用两到三个月的时间孵卵。这样卵巢内的温度会升高，假如温度太高了，它们会放松自己组成的圈，使得空气进入。也有些种仅仅看护巢。
食物
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蚺科蛇类把猎物勒死。它们使用躯体结实的肌肉把猎物盘绕住，使得猎物的胸腔无法扩张，由此无法呼吸。猎物被完整地吞下。蚺科蛇类一般不是通过把猎物的骨头折断而导致猎物死亡的。
蚺科的猎物包括哺乳动物和鸟类。它们也能够吞入比它们的直径大的猎物。蛇没有膀胱，尿和粪便都是通过肛门排出的。它们的胃液中含有高浓度的盐酸，它们能够在数日内把大的动物也消化掉，骨头也会被消化掉，只有牙、毛和爪会被排出。
贸易
编辑对蚺科蛇类活动物和皮的贸易有全球性的意义，因此整个蚺科受到保护。虽然如此每年在机场会被没收数十万张皮以及许多活动物。由于一些动物的成年活体能够达数米长，活体贸易一般限于幼蛇。在北美，亚洲和非洲的许多国家蚺科蛇类也被食用。
保护
编辑所有蚺科蛇类全部被收录在濒危野生动植物物种国际贸易公约中，其中八个物种和两个亚种被收录在附录一中，其它80个种被收录在附录二中。
外部連結
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延伸阅读
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