皇国史观日本天皇為中心,評斷歷史人物、事件之於天皇是屬於忠誠或是叛逆之觀點而出發的思想。其肇始者為日本南北朝時期,隸屬南朝北畠親房為了發揚南朝之正統性所著之《神皇正統記》。江戶時代水戶學之《大日本史》亦繼承其觀點,設立叛臣逆臣傳,瘩罰謀逆之人。一如《大日本史·逆臣》傳序「弒逆,人神所共憤,而天地所不容也。一有弒逆之臣,則人人得而誅之。其得保首領、老死牅下,乃幸而免耳。異邦之史,臣弒其君者,歷世不絕。故歐陽脩創例於《唐書》,《元史》臣論列於二史,皆本《春秋》之意,而使生者膽落,死者骨驚,抑又嚴矣。」

日語寫法
日語原文皇国史観
假名こうこくしかん
平文式罗马字Kōkoku Shikan
日語舊字體皇國史觀

明治维新後,其史觀變成主流,但隨著一部分國粹思想主義之國學者如大國隆正之流,而演變成自命為高人一等之天朝的變質局面。此者於二战時期达到顶峰,卻也因二战敗而被視為禁忌。如今隨口提起則恐有遭人側目之虞。然而,在少部份右翼势力中仍然相当有其影響力,與左派進行意识形态相爭。

上述變質後的“皇国史观”之核心思想是:神化大和民族日本天皇日本宗教文化;不顧日本二戰军国主义侵略战争的一面,單純宣揚“自存自卫”和“解放亚洲”的“圣战”、“正义之战”之說。大東亞共榮圈亦將侵略战争中的犧牲者看作是效忠天皇、“为国捐躯”的“英灵”。

二战后,“皇国史观”这种军国主义历史观,在美国占领日本初期的民主改革中已被否定。但随着美國與蘇聯进入冷战,美国占领当局认为,日本反军国主义的政治势力大多属于日本左翼力量;于是,为了压制左翼,美国占领当局改变了对日政策:一方面改变原先废除天皇(美国當時认为天皇是日本军国主义势力的总代表)的想法,以压制日本的左翼及减少日本右翼势力对美军占领的抵制;另一方面,又解除对日本的二战战犯及高官的清洗令,允许日本发展军备;遭到“整肃”的前战犯(例如岸信介)重新出现、活跃在日本政界。