地表水

地表水是指位于地球表面之上的液态水，通常指的是陆地（内陆）上的水体，但广义上也包括海洋。地表水绝大多数是由降水、融水和泉水汇集的地表径流产生的，当蒸发成水蒸气、流入地下或变成地下水时，地表水的水位会有所降低；如果地表水的水量超过了其水体容积或水道可承载的流量，就会漫过堤岸形成洪水浸泡并冲刷周边的陆地，水体旁时常遭受洪水的低平地区称作洪泛平原。

陆地上的地表水主要分为三大类，包括湖泊、河流和湿地（草沼和树沼）在内的全年不会干涸的地表水称为永久性地表水；仅在一年中的特定时间不干涸的水体称为半永久性地表水，其中包括季节性干涸的溪流、泻湖和池塘；由人类活动产生的地表水称为人造地表水，包括水库、运河、调整池、花园池塘和沟渠等。

地表水其中相当一部分是淡水，是包括人类在内的所有陆生动物的主要饮用水来源——根据美国国家环境保护局提供的书局，美国居民大约68%的饮用水来自地表水。除了用于饮用外，地表水还可用于灌溉、畜牧、工业、水电以及航运等领域 。