地表水

地表水是指位於地球表面之上的液態水，通常指的是陸地（內陸）上的水體，但廣義上也包括海洋。地表水絕大多數是由降水、融水和泉水匯集的地表逕流產生的，當蒸發成水蒸氣、流入地下或變成地下水時，地表水的水位會有所降低；如果地表水的水量超過了其水體容積或水道可承載的流量，就會漫過堤岸形成洪水浸泡並沖刷周邊的陸地，水體旁時常遭受洪水的低平地區稱作洪泛平原。

陸地上的地表水主要分為三大類，包括湖泊、河流和濕地（草沼和樹沼）在內的全年不會乾涸的地表水稱為永久性地表水；僅在一年中的特定時間不乾涸的水體稱為半永久性地表水，其中包括季節性乾涸的溪流、瀉湖和池塘；由人類活動產生的地表水稱為人造地表水，包括水庫、運河、調整池、花園池塘和溝渠等。

地表水其中相當一部分是淡水，是包括人類在內的所有陸生動物的主要飲用水來源——根據美國國家環境保護局提供的書局，美國居民大約68%的飲用水來自地表水。除了用於飲用外，地表水還可用於灌溉、畜牧、工業、水電以及航運等領域 。