元音变化符号

元音变化符（英语、德语：Umlaut）是主要用在德语和其他日耳曼语言中使用的一个附加符号，主要用来标示日耳曼语元音变音，也就是让 a、o、u 这三个后元音变成相对应的前元音。外观是在字母上方加两点，即 ä、ö、ü，看起来与法语的分音符一样，但意义不同。

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元音变化符
附加符号 重音符号 尖音符 / 锐音符 （ ˊ ） 双锐音符（ ˝ ） 重音符 / 钝音符 / 抑音符（ ˋ ） 双重音符（ ̏ ） 短音符（ ˘ ） 抑扬符 / 倒折音符 / háček（ ˇ ） 软音符（ ¸ ） 扬抑符 / 折音符（ ˆ ） 曲音符、分音符（ ¨ ） 点（ · ） 空点（随韵， ˙ ） 仰月点（随鼻，  ँ   ঁ   ઁ   ଁ ఁ ' ） 努克塔点（波斯音，  ̣ ） 怛达点画（半音，  ྄   ်   ฺ   ์ ） 上钩符（  ̉ ） 触角（  ̛ ） 长音符（ ˉ ） 反尾形符（ ˛ ） 上圆圈（ ˚ ） 粗气符（  ῾ ） 柔气符（  ᾿ ） 有时用作变音符号的标记 引号（ ’ ） 删节线（ | ） 冒号（ : ） 逗号（ , ） 连字号（ ˗ ） 波浪号 / 颚化符（ ˜ ） titlo（  ҃ ）

历史

在古高地德语、古英语和古诺斯语中出现了日耳曼语元音变音，当时的人在字母后面加上一个 e 来表示这些音。这种表示方式仍保留在一些姓氏中，例如歌德 Goethe。在中世纪，为了节省空间，有些人开始把 e 缩小并写在前一个字母的上方，后来又进一步简化成两条线或两点。这种把一部份字母缩成符号的作法在当时很常见，例如把sz（当时的字体为ſʒ） 合写成ß（出现在德文）、aa写成å（保留在北日耳曼语支）、uo合写成ů（保留在捷克文）、nn写成ñ（保留在西班牙文）、cs写成ç（保留在法文和葡萄牙文）。

现代德文将 ä、ö、ü 视为 a、o、u 的变化，只是加了元音变化符。照字母顺序排列时，元音变化符通常不影响排序；若两个字只差在元音变化符，有元音变化符的排在后。例如：

1. schon
2. schön
3. schonen

德国的电话簿使用另一种排法：把元音变化符视为字母e，置于被添加元音变化符的字母之后（如ö视为oe），所以前面的例子会变成：

1. schön (= schoen)
2. schon
3. schonen

奥地利电话簿则将 ä/ö/ü 排在 az/oz/uz 之后：

1. schon
2. schonen
3. schön

因为 ä/ö/ü 只是 a/o/u 的变化，如果打字无法显示时，可以用 ae/oe/ue 代替。相较之下，瑞典文虽然也用 ä 和 ö 来表示类似的发音，但把它们视为独立的字母，不能写成 ae 和 oe，并排序在 z 之后。

德文	瑞典文	其他北日耳曼语言
ä 或 ae	ä	æ
ö 或 oe	ö	ø
ü 或 ue	y	y
ah 或 aa	å	å

其他语言

邻近德国的一些非日耳曼语言也会完全或一部份使用 ä、ö 和 ü 来表示类似的音，包括斯洛伐克文、芬兰文、爱沙尼亚文、匈牙利文、亚塞拜然文和土耳其文。沃拉普克语的创造者是德国人，也使用元音变化符。藏语拼音也使用ä、ö、ü 来表示类似的发音。汉语拼音将“ㄨ /u/”和“ㄩ /y/”分别写成 u 和 ü；如果打字不方便，ü 在不会混淆时可以写成 u，例如“居”可以拼成 ju1；如果会造成混淆，例如 nü3（女）不能写成 nu3（努），那可以写作 nyu3 或 nv3。

其他用途

因为元音变化符让人联想到日耳曼语言，在广告营销中有时会被用来营造气氛，例如其实是美国的冰淇淋品牌Häagen-Dazs，以及重金属变音符号。