白虎的特殊變異色型,由於一對隱性基因的突變,導致孟加拉虎原本的赤黃色體毛變為白色。除孟加拉虎以外,東北虎也有出現白變的情況[1]

新加坡動物園飼養的一對白虎,右邊的個體帶有些許黃色體毛

華南虎也有出現白變的情況,中國古代稱之爲 [2][3][4][5][6][7][8]

第一隻野生孟加拉白虎於1951年在印度被發現並捕獲,被取名為「莫罕」。世界上現有的幾百隻白虎全都是它的子孫。由於白虎的顏色特殊,有極高的觀賞價值,因此在全世界的動物園馬戲團里都很受歡迎,也是富豪飼養珍寵的選項,使得繁育的幼虎也是身價非凡。著名的拉斯維加斯表演組合齊格飛與羅伊的招牌戲就是白虎表演。


「白色」基因

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一隻患有斜視問題的白虎

孟加拉白虎經常被誤解成患上白化症,其實不然。真正患上白化症的老虎身上不會有條紋。而孟加拉白虎有正常的黑色或深褐色的條紋。白虎之所以有白底的毛髮是由於基因突變。突變後的基因是隱性的,即使父母雙方都帶有白色隱性等位基因,也只有四分之一的概率產生白色的老虎,白老虎因為太顯眼,在野外很難生存。具體而言,白虎是由決定色素的基因SLC45A2基因的一個氨基酸突變(A477V)所致[9]

已知只有孟加拉虎擁有上述的隱性基因,但目前許多人工飼養的白虎都是孟加拉虎和東北虎的混種。這是由於基因庫有限,一對白虎交配產下的後代往往有許多健康問題,如斜視、較弱的抵抗力等,導致額外的照顧是必須的,不過大部分受到人類圈養的個體都能滿足這個條件。

歷史

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日本動物園裏的白虎(點擊播放)

第一隻野生孟加拉白虎於1951年在印度被當地的一位土王摩訶拉伽(意即「偉大的國王」)馬爾坦德·辛格發現,當時馬爾坦德正在打獵。小白虎被發現時只有9個月大。馬爾坦德把這隻特別的小虎帶回王宮,並為它取名為「莫罕」,意即「令人迷惑者」。自此之後,也有一些在野外目擊白虎的報告,但無一獲得證實。

在歷史中,中國韓國尼泊爾及一些東南亞國家的文獻也有記載關於白虎的文字。白虎中國傳統文化中是四象之一,根據五行學說,它是代表西方的靈獸,所以現在的中國大陸動物園都很熱衷於繁育白虎等「吉祥異獸」。白虎是一個神聖的老虎。

文化中的白虎

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11隻新生白虎踢足球。

延伸閱讀

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註釋

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參考文獻

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  1. ^ HYBRID AND MUTANT ANIMALS. [2013-03-09]. (原始內容存檔於2010-12-26). 
  2. ^ 「䖑」,拼音注音ㄇㄧˋ南京官話mi5,莫狄,音同「覓」
  3. ^ 《康熙字典· 䖑》:「《唐韻》《集韻》:『𠀤莫狄切,音覓。』《說文》:『白虎也。』《類篇》或作𧇅,《玉篇》俗作𧇻,又𧆽。」
  4. ^ 「甝」,拼音hán注音ㄏㄢˊ南京官話hang2,胡甘,音同「酣」
  5. ^ 《康熙字典· 甝》:「《廣韻》《集韻》《韻會》:『𠀤胡甘切,音酣。』《爾雅·釋獸》:『甝,白虎。』」
  6. ^ 「䖔」,拼音kǎn注音ㄎㄢˇ南京官話kang3,口敢
  7. ^ 《康熙字典· 䖔》:「《唐韻》:『口敢切,音𠪚。』䖑屬。」
  8. ^ 清 段玉裁《說文解字注· 䖔》:「䖑屬。《釋獸》:『甝,白虎』」
  9. ^ Xu, Xiao; Dong, Gui-Xin; Hu, Xue-Song; Miao, Lin; Zhang, Xue-Li; Zhang, De-Lu; Yang, Han-Dong; Zhang, Tian-You; Zou, Zheng-Ting; Zhang, Ting-Ting; Zhuang, Yan. The Genetic Basis of White Tigers. Current Biology. 2013-06, 23 (11) [2022-07-20]. doi:10.1016/j.cub.2013.04.054. (原始內容存檔於2022-08-02) (英語).