白虎的特殊变异色型,由于一对隐性基因的突变,导致孟加拉虎原本的赤黄色体毛变为白色。除孟加拉虎以外,东北虎也有出现白变的情况[1]

新加坡动物园饲养的一对白虎,右边的个体带有些许黄色体毛

华南虎也有出现白变的情况,中国古代称之为 [2][3][4][5][6][7][8]

第一只野生孟加拉白虎于1951年在印度被发现并捕获,被取名为“莫罕”。世界上现有的几百只白虎全都是它的子孙。由于白虎的颜色特殊,有极高的观赏价值,因此在全世界的动物园马戏团里都很受欢迎,也是富豪饲养珍宠的选项,使得繁育的幼虎也是身价非凡。著名的拉斯维加斯表演组合齐格飞与罗伊的招牌戏就是白虎表演。


“白色”基因

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一只患有斜视问题的白虎

孟加拉白虎经常被误解成患上白化症,其实不然。真正患上白化症的老虎身上不会有条纹。而孟加拉白虎有正常的黑色或深褐色的条纹。白虎之所以有白底的毛发是由于基因突变。突变后的基因是隐性的,即使父母双方都带有白色隐性等位基因,也只有四分之一的几率产生白色的老虎,白老虎因为太显眼,在野外很难生存。具体而言,白虎是由决定色素的基因SLC45A2基因的一个氨基酸突变(A477V)所致[9]

已知只有孟加拉虎拥有上述的隐性基因,但目前许多人工饲养的白虎都是孟加拉虎和东北虎的混种。这是由于基因库有限,一对白虎交配产下的后代往往有许多健康问题,如斜视、较弱的抵抗力等,导致额外的照顾是必须的,不过大部分受到人类圈养的个体都能满足这个条件。

历史

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日本动物园里的白虎(点击播放)

第一只野生孟加拉白虎于1951年在印度被当地的一位土王摩诃拉伽(意即“伟大的国王”)马尔坦德·辛格发现,当时马尔坦德正在打猎。小白虎被发现时只有9个月大。马尔坦德把这只特别的小虎带回王宫,并为它取名为“莫罕”,意即“令人迷惑者”。自此之后,也有一些在野外目击白虎的报告,但无一获得证实。

在历史中,中国韩国尼泊尔及一些东南亚国家的文献也有记载关于白虎的文字。白虎中国传统文化中是四象之一,根据五行学说,它是代表西方的灵兽,所以现在的中国大陆动物园都很热衷于繁育白虎等“吉祥异兽”。白虎是一个神圣的老虎。

文化中的白虎

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11只新生白虎踢足球。

延伸阅读

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注释

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参考文献

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  1. ^ HYBRID AND MUTANT ANIMALS. [2013-03-09]. (原始内容存档于2010-12-26). 
  2. ^ “䖑”,拼音注音ㄇㄧˋ南京官话mi5,莫狄,音同“觅”
  3. ^ 《康熙字典· 䖑》:“《唐韵》《集韵》:‘𠀤莫狄切,音觅。’《说文》:‘白虎也。’《类篇》或作𧇅,《玉篇》俗作𧇻,又𧆽。”
  4. ^ “甝”,拼音hán注音ㄏㄢˊ南京官话hang2,胡甘,音同“酣”
  5. ^ 《康熙字典· 甝》:“《广韵》《集韵》《韵会》:‘𠀤胡甘切,音酣。’《尔雅·释兽》:‘甝,白虎。’”
  6. ^ “䖔”,拼音kǎn注音ㄎㄢˇ南京官话kang3,口敢
  7. ^ 《康熙字典· 䖔》:“《唐韵》:‘口敢切,音𠪚。’䖑属。”
  8. ^ 清 段玉裁《说文解字注· 䖔》:“䖑属。《释兽》:‘甝,白虎’”
  9. ^ Xu, Xiao; Dong, Gui-Xin; Hu, Xue-Song; Miao, Lin; Zhang, Xue-Li; Zhang, De-Lu; Yang, Han-Dong; Zhang, Tian-You; Zou, Zheng-Ting; Zhang, Ting-Ting; Zhuang, Yan. The Genetic Basis of White Tigers. Current Biology. 2013-06, 23 (11) [2022-07-20]. doi:10.1016/j.cub.2013.04.054. (原始内容存档于2022-08-02) (英语).