北周以前
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北周以前，有封國的公爵（包括開國郡公、開國縣公、禪代前權臣所封的公爵等）都可稱「國公」，但此時「國公」並不是一種爵位。例如：
北周到明朝
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北周始置國公一爵，居於郡公、縣公之上。按唐制：郡王與國公並為從一品。自隋唐至元明，基本不變。有許多名臣都被授予國公的爵位，如：
清朝公爵分一至三等，超品，只加美號，不加國號、邑號，如忠勇一等公。
參考文獻
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- ^ 《後漢書卷七十 鄭孔荀列傳第六十》：「……十七年，董昭等欲共進操爵國公，九錫備物，……」
- ^ 《宋書 列傳第二十七 謝靈運傳》：「靈運少好學，博覽群書，文章之美，江左莫逮。從叔混特知愛之，襲封康樂公，食邑三千戶。以國公例，除員外散騎侍郎，不就。」
